Kuru "The laughing death" 11,000 लोगों की एक जनजाति में फैली बीमारी का खोपनाक सच
1930 के दशक तक दुनिया के अधिकांश लोगों को यह नहीं पता था कि पापुआ न्यू गिनी के ऊंचे इलाकों में कोई भी रहता है, जब इस क्षेत्र का सर्वेक्षण करने वाले ऑस्ट्रेलियाई सोने के प्रॉस्पेक्टरों ने महसूस किया कि वहां लगभग दस लाख लोग थे। 1950 के दशक में जब शोधकर्ताओं ने उन गांवों में अपना रास्ता बनाया, तो उन्हें कुछ परेशान करने वाला लगा। लगभग 11,000 लोगों की एक जनजाति में, जिसे फोर कहा जाता है, एक वर्ष में 200 लोग एक अकथनीय बीमारी से मर रहे थे। उन्होंने रोग को कुरु कहा, जिसका अर्थ है "कांपना" या "कांपना।"
एक बार जब लक्षण सेट हो गए, तो यह एक त्वरित मृत्यु थी। सबसे पहले, उन्हें चलने में परेशानी होगी, यह एक संकेत है कि वे अपने अंगों पर नियंत्रण खोने वाले थे। वे अपनी भावनाओं पर नियंत्रण भी खो देंगे, यही वजह है कि लोग इसे "हंसते हुए मौत" कहते हैं। एक साल के भीतर, वे फर्श से नहीं उठ सकते थे, अपना पेट भर नहीं सकते थे या अपने शारीरिक कार्यों को नियंत्रित नहीं कर सकते थे। कई स्थानीय लोगों का मानना था कि यह जादू टोना का परिणाम था। यह रोग मुख्य रूप से वयस्क महिलाओं और 8 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को प्रभावित करता है। कुछ गांवों में, लगभग कोई युवा महिला नहीं बची थी।
सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यू यॉर्क के एक चिकित्सा मानवविज्ञानी शर्ली लिंडेनबाम ने कहा, "वे खुद को बचाने की कोशिश कर रहे थे क्योंकि वे जनसांख्यिकीय रूप से जानते थे कि वे विलुप्त होने के कगार पर थे।" दूषित पदार्थों की एक विस्तृत सूची को खारिज करने के बाद, शोधकर्ताओं ने सोचा कि यह अनुवांशिक होना चाहिए। इसलिए 1961 में, लिंडेनबाम ने एक गाँव से दूसरे गाँव में परिवार के पेड़ों की मैपिंग की, ताकि शोधकर्ता इस मुद्दे को सुलझा सकें।
लेकिन लिंडेनबाम, जो महामारी के बारे में लिखना जारी रखता है, जानता था कि यह अनुवांशिक नहीं हो सकता क्योंकि यह एक ही सामाजिक समूहों में महिलाओं और बच्चों को प्रभावित करता है, लेकिन एक ही अनुवांशिक समूहों में नहीं। वह यह भी जानती थी कि यह सदी के अंत में उत्तर के गांवों में शुरू हुआ था, और फिर दशकों में दक्षिण में चला गया।
लिंडेनबाम को पता था कि क्या हो रहा है, और वह सही निकली। इसका संबंध अंतिम संस्कार से था। विशेष रूप से, इसका संबंध अंत्येष्टि में शवों को खाने से था। कई गाँवों में, जब कोई व्यक्ति मर जाता, तो उसे पकाया और खाया जाता था। यह प्यार और दु: ख का एक कार्य था। जैसा कि एक चिकित्सा शोधकर्ता ने वर्णन किया है, "यदि शरीर को दफनाया गया था तो इसे कीड़े ; अगर इसे एक मंच पर रखा गया था तो इसे मैगॉट्स द्वारा खाया गया था; फोर का मानना था कि यह शरीर की तुलना में मृतक से प्यार करने वाले लोगों द्वारा खाया गया था। कीड़े और कीड़ों से।"
अंत में, लिंडेनबाम जैसे शोधकर्ताओं से आग्रह करने के बाद, जीवविज्ञानी इस विचार के आसपास आए कि यह अजीब बीमारी मृत लोगों को खाने से हुई है। यूएस नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ के एक समूह ने संक्रमित मानव मस्तिष्क को चिंपैंजी में इंजेक्ट करने के बाद मामला बंद कर दिया था, और महीनों बाद जानवरों में कुरु के लक्षण विकसित हुए। निष्कर्षों के लिए नोबेल पुरस्कार जीतने वाले समूह ने इसे "धीमा वायरस" करार दिया। लेकिन यह कोई वायरस या जीवाणु, कवक या परजीवी नहीं था। यह एक पूरी तरह से नया संक्रामक एजेंट था, जिसमें कोई आनुवंशिक सामग्री नहीं थी, उबला हुआ जीवित रह सकता था और जीवित भी नहीं था।
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